LE BIRD : UNE ODYSSÉE ARCHITECTURALE

Figure emblématique du paysage architectural genevois, le BIRD reflète les enjeux d'innovation et d'adaptation propres à notre ville depuis sa création en 2002, le bâtiment du BIRD a été l’objet de plusieurs transformations, de ses origines modernistes à son rôle actuel de centre d'affaires international et contemporain.

C'est l'architecte Norman Foster qui est à l’origine de la conception du BIRD, avec alors pour ambition de créer des espaces de bureaux fonctionnels au sein d'une ville déjà en pleine croissance. Foster, célèbre pour ses œuvres emblématiques - le Dolder Grand Hotel à Zurich et le Millennium Bridge à Londres, par exemple - y a harmonieusement marié la forme et la fonction, conférant au BIRD une élégance intemporelle et un caractère résolument pratique. Cette référence architecturale a donné le ton au « rectangle d'or » du centre d'affaires de Blandonnet, où deux autres bâtiments ont été construits en miroir à celui de Foster.

Depuis près de 20 ans, le BIRD accueille des organisations et des entreprises internationales dans un environnement de travail ultra-fonctionnel et confortablement aménagé. Cependant, à l'instar d'autres centres d'affaires, le BIRD s'est retrouvé à la croisée des chemins, confronté à la difficulté de préserver son patrimoine architectural tout en répondant à l'évolution des besoins professionnels. Cette tendance est encore plus manifeste depuis la pandémie de COVID-19 qui a bouleversé nos environnements de travail et accélé leur mutation vers le télétravail, le coworking et le flexoffice.

« Des couloirs vides, des locaux impersonnels et une décoration d’un autre temps... En 2016, le BIRD était un immeuble de bureaux typique, que l'on a hâte de quitter à la fin de sa journée de travail. Nous voulions que cet endroit devienne différent des autres. », se souvient Jessica Graça, Senior Manager chez Swiss Life Asset Management.

À la lumière de cette observation, la société propriétaire du bâtiment s'est lancée dans une audacieuse démarche de revitalisation, réévaluant les usages et fonctions du bâtiment comme lieu expérientiel et collaboratif.

Les espaces communs du bâtiment ont fait l'objet de rénovations importantes, toutes destinées à améliorer le bien-être des utilisateurs, à encourager les interactions sociales et à promouvoir le dialogue avec l'environnement naturel.

« Une réflexion importante a en effet été menée pour créer des espaces communs qui apportent une véritable valeur ajoutée. Au BIRD, les zones de détente et de collaboration informelle constituent des points névralgiques. », souligne Hervé Rigal - Partner chez BASE Design.

Le hall d'entrée a ainsi été entièrement ouvert sur une hauteur de trois étages. Il en résulte un volume abondant et ouvert, dotant l'espace d'une entrée lumineuse qui offre un accueil chaleureux.

Trois espaces de restauration distincts ont également été conçus avec une attention particulière portée à l'aménagement intérieur afin de créer trois atmosphères différentes, avec en filigrane un même souci d'esthétique et de convivialité.

La cour intérieure végétalisée et les environs du BIRD ont eux été revalorisés afin de renforcer le lien avec l'environnement naturel et de retrouver une place centrale dans cet espace.

Enfin, un plateau entier a été transformé en un espace de conférence et de réunion hyper dynamique, au design ludique et modulaire. Le PLAYGROUND occupe désormais 1000 m2 d'une conception unique, modulaire et ludique. 

Cette renaissance est le fruit d'une collaboration multidisciplinaire entre architectes, stratèges en identité de marques, experts de l’immobilier, du coworking ou encore de la restauration:

• La vision de BASE DESIGN en matière de stratégie et de placemaking a permis au projet de se déployer harmonieusement et de créer des synergies porteuses.

• Le bureau d'architectes genevois Group8, réputé pour son approche avant-gardiste en matière d'architecture, de rénovation et de design urbain, a apporté une nouvelle stratégie architecturale pour le BIRD.
  

• Le studio YKRA avec son sens unique du ludique et son regard pointu pour la conception d’aménagements intérieurs, a co-créé les espaces de restauration ainsi que le bien nommé PLAYGROUND.

Des professionnel·les de l'hospitalité (VOISINS) et du monde associatif (Fondation Apprentis d’Auteuil) ont complété cette alliance en apportant leur expertise en matière de coworking et de restauration.

En 2019, au terme de deux années de rénovation, le BIRD était aussi beau de l'intérieur qu'il l'était de l'extérieur et affichait la nouvelle dynamique d'ouverture recherchée. Cependant, en dépit de ces transformations substantielles, le bâtiment manquait encore de dynamisme selon les entreprises qui y résidaient.

Il est désormais indispensable de réexaminer non seulement l'enveloppe d'un lieu, mais aussi l'expérience qu'en retirent ses utilisateurs·trices. À quoi notre lieu de travail rêvé devrait-il ressembler, pour que chaque jour y soit captivant ? La question peut être complexe à résoudre, mais voici quelques pistes : il s'agit d'un lieu où les professionnel·les peuvent exprimer leurs talents, être efficaces et inspiré·es, établir des collaborations solides, faciliter leur quotidien, s’amuser de temps à autres et recharger leurs batteries.

Le caractère limité du territoire genevois oblige à optimiser l'utilisation de l'espace existant. Aujourd’hui, la revitalisation du BIRD offre un exemple réussi de la manière dont l'architecture peut transformer le bâti existant pour y repenser l'expérience humaine au-delà des questions de fonction.